Libro, Coronelismo azada y voto: el municipio y el régimen representan[LS]

Uno de los hitos inaugurales de la ciencia política moderna en Brasil, Coronelismo, azada y voto sigue plenamente vigente más de sesenta años después de su primera publicación, a pesar de la casi completa desaparición del país agrario que lo inspiró. El rigor demostrado por Víctor Nunes Leal en su interpretación de documentos históricos, legislación y datos estadísticos (entonces nuevos en los trabajos de ciencias humanas realizados en el país); la escritura fluida, libre de presunciones de bachillerato y conformada según la mejor tradición del ensayismo interpretado a nivel nacional; los conocimientos sin precedentes sobre la estructura sistémica del coronelismo, que trascendió el alcance del caciquismo local para penetrar en los niveles más altos de la República: varios son los méritos de este libro, concebido como una tesis de competencia para la cátedra de política en la antigua Universidad de Brasil (actual UFRJ), donde Nunes Leal enseñó entre 1943 y 1969. El coronelismo, sistema arcaico y brutal, fue el principal pilar político de la Antigua República (1889-1930). Según el autor, la concesión de estatus oficial en la Guardia Nacional -una milicia imperial creada en 1831- a grandes propietarios de tierras y esclavos selló la alianza ilegítima entre el poder público y los intereses privados de estos peces gordos. En la República, los antiguos cautivos y sus descendientes pronto pasaron a formar parte de la esfera de influencia electoral de los herederos de la casa grande. De esta manera, los sucesivos gobiernos estatales y federales fueron elegidos con los “votos a caballo” de los grotões. Aunque la supremacía de los caudillos rurales ha sido durante mucho tiempo sólo un episodio de nuestra historia, sus consecuencias dañinas todavía se sienten en la arcaica distribución de la tierra del país.